Coloque vegetais no prato para tirar as pandemias do cardápio

Está sendo lançada neste sábado, em dez países, uma ação em que a Million Dollar Vegan irá doar, ao longo das próximas semanas, cem mil dólares em comida vegana para profissionais de saúde e comunidades em situação de vulnerabilidade. Com essa doação, pretendemos contribuir para o bem-estar dessas pessoas e mostrar a melhor maneira de prevenir futuras pandemias: adotar uma dieta vegana.

Em parceria com restaurantes veganos locais, fornecedores, instituições de caridade e voluntários, entregaremos: 700 kits de alimentos para veteranos de guerra em Los Angeles (Estados Unidos); 3,8 mil refeições para famílias vulneráveis ​​no leste de Londres (Inglaterra); mil refeições para um hospital de Turim (Itália) com pacientes em tratamento da Covid-19; mil refeições para cuidadores e pessoas sem-teto em Paris (França); 3,5 mil refeições para comunidades de baixa renda em São Paulo (Brasil); 700 refeições para trabalhadores de serviços essenciais em Madri (Espanha); 7 mil kits de ajuda a bairros pobres de Buenos Aires (Argentina); 6,4 mil refeições para os mais necessitados em seis cidades mexicanas; e quatro semanas de refeições para centenas de famílias que moram em áreas pobres e para crianças de rua em Nova Déli e Pune (Índia).

Cientes de que partes do continente africano provavelmente serão muito afetadas pela doença, fizemos uma parceria com o Fundo Internacional para a África (IFA, na sigla em inglês) a fim de alimentar, com comida vegana, 250 crianças em idade escolar em Adis Abeba (Etiópia) por quatro meses. No total, forneceremos mais de 118 mil refeições para quem precisa.

Não estamos oferecendo ajuda sozinhos, é claro. Governos, Organizações Não Governamentais (ONGs), celebridades e pessoas de todo o mundo também estão fazendo doações neste momento. Embora esse seja um trabalho valioso e vital, ainda há pouca discussão sobre as causas do surgimento da Covid-19 e como podemos evitar outras doenças semelhantes. Certamente haverá outra pandemia em breve se nada for feito.

Como sabemos disso? De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC, na sigla em inglês), três quartos das doenças infecciosas emergentes são provenientes de animais.¹

Avisos do passado

Nossa longa história de exploração de animais em busca de carne, leite, ovos e peles significa também uma longa história de doenças graves e mortes generalizadas de pessoas: acredita-se que a tuberculose tenha sido adquirida com a domesticação de cabras; a coqueluche, dos porcos; a febre tifoide, das galinhas; a hanseníase, dos búfalos; e o vírus do resfriado, de vacas ou cavalos.²

A pandemia de gripe de 1918 matou de 50 a 100 milhões de pessoas e se originou em aves.³ Mais recentemente, o vírus da Síndrome Respiratória Aguda Grave (Sars) – que possivelmente se originou em outro mercado de animais vivos⁴ – espalhou-se para mais de 8 mil pessoas em todo o mundo e custou à economia mundial cerca de 40 bilhões dólares.⁵ Depois veio a “gripe suína” (H1N1) – provavelmente originada em porcos –, que infectou cerca de 60,8 milhões de pessoas.⁶ Em seguida surgiu a Síndrome Respiratória do Oriente Médio (Mers), que emergiu da exploração comercial de camelos no Oriente Médio.⁷ E então, em 2013, ocorreu a “gripe aviária” (H7N9), originada em aves domésticas, que acometeu mais de 1,5 mil pessoas, matando cerca de 40% delas.⁸

A Covid-19 é apenas a doença mais recente a ultrapassar a barreira das espécies. E a menos que mudemos nosso padrão alimentar e de consumo, não há dúvida de que outras zoonoses mortais irão infestar o mundo. É apenas uma questão de “quando”, não de “se”.

Fazendas, mercados e caça

Quando destruímos hábitats naturais para exploração madeireira ou pastagem e quando capturamos ou matamos animais silvestres em busca de alimentos, peles ou troféus, trazemos as espécies selvagens para perto do mundo humano. Assim como as doenças transmitidas pelos colonizadores exterminaram as populações humanas nativas, as doenças desses animais se espalham e matam pessoas. Isso não é culpa dos animais, evidentemente; eles não pediram para que seus lares fossem destruídos nem para que seus filhotes fossem capturados e mortos.

Da mesma forma, os bilhões de animais encarcerados em mercados e fazendas da pecuária industrial não pedem nem merecem o sofrimento ao qual o submetemos. Essas pobres criaturas – enfraquecidas pela manipulação genética e submetidas a condições de sujeira, superlotação e descuido – lutam para sobreviver. Em vez de vê-los como seres sencientes com necessidades, desejos e dignidade – acabando de uma vez com sua exploração sistemática –, nós os amontoamos em espaços cada vez mais apertados e injetamos antibióticos neles apenas para mantê-los vivos por tempo suficiente até o abate.

Golpe duplo

Contamos com antibióticos para tratamento médico há apenas cem anos. Quando descobertos, esses medicamentos miraculosos nos impediam de morrer de infecções simples e aumentavam enormemente as chances de se sobreviver a uma cirurgia. Existem poucas pessoas no planeta que não se beneficiaram de antibióticos em algum momento da vida. São medicamentos preciosos cujos benefícios para a sociedade não podem ser estimados. E, no entanto, imprudentemente, nós abusamos deles.

Em todo o mundo, quase três quartos de todos os medicamentos antimicrobianos vendidos são usados na indústria pecuária⁹ e esse uso excessivo de antibióticos é uma ameaça mortal para o ser humano. As doenças sofrem mutações e tornam-se resistentes aos medicamentos. Superbactérias surgem e ficamos sem nada que possa combatê-las.

Nossa escolha por comer animais tem gerado ondas e mais ondas de pandemias virais, enquanto um tsunami de doenças resistentes a antibióticos está se tornando cada vez mais inevitável.

É um golpe duplo com uma única causa.

Matar animais também está nos matando

Todo um aparato industrial e sanitário teve de ser criado apenas para nos proteger dos produtos de origem animal que escolhemos comer: inspetores de higiene; órgãos consultivos de segurança alimentar, que nos indicam as formas menos arriscadas de manusear, cozinhar e consumir esses produtos; fabricantes de fungicidas, virucidas, antibióticos e substâncias antibacterianas; e sistemas de saúde, que fazem o possível para eliminar os danos causados ​​pela ingestão de animais e suas secreções.

O consumo de produtos de origem animal está ligado a um risco maior do desenvolvimento de doenças cardíacas, derrame, pressão alta, obesidade, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer (todas as carnes processadas – incluindo bacon, presunto, embutidos, linguiça e salsicha – são reconhecidas como cancerígenas pela Organização Mundial de Saúde).¹⁰ Esse dano em nossos corpos é acompanhado por um dano em nosso sistema de saúde e na economia.

Cerca de 92,1 milhões de adultos estadunidenses vivem com alguma forma de doença cardiovascular ou com os efeitos secundários de um derrame. Estima-se que os custos diretos e indiretos totalizam mais de 329,7 bilhões de dólares.¹¹ Cerca de 23,4 milhões de adultos estadunidenses foram diagnosticados com diabetes tipo 2 – que está relacionada ao estilo de vida –, o que representa 95% de todos os casos. O custo total para a economia dessa doença é de cerca de 327 bilhões de dólares.¹² Quanto à obesidade, o impacto na economia dos Estados Unidos já ultrapassou 1,7 trilhão de dólares.¹³

E tudo isso sem considerar o sofrimento, as mortes e o custo econômico de patógenos transmitidos por alimentos, como e. coli, salmonela, listéria e campylobacter.

Se valorizamos nossa saúde, temos de ter em mente que comer produtos de origem animal é uma escolha arriscada, ainda mais agora que sabermos que aqueles com as condições de saúde que mencionamos aqui também apresentam maior probabilidade de sucumbir à Covid-19.

Comer animais também destrói o nosso planeta

Os estragos causados ao nosso corpo, às nossas comunidades e à nossa economia tendem a piorar se continuarmos poluindo e envenenando o planeta. Além disso, o aumento da temperatura da Terra é outro problema causado pela ação humana e um dos principais fatores desse dano ambiental é a pecuária.

A pecuária é responsável por 14,5% de todas as emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem¹⁴ – ou seja, mais do que todas as emissões de combustível de todos os carros, aviões, ônibus, trens e navios do planeta.

A pecuária impulsiona a destruição de hábitats selvagens e o extermínio da vida selvagem, o que está nos levando a um futuro catastrófico de tempestades devastadoras, queimadas violentas, escassez de água, zonas mortas nos oceanos, ondas de calor, elevação do nível do mar, derretimento das calotas polares e inundações letais.

A pecuária também é um dos principais poluidores industriais, pois despeja toxinas no ar, nos rios e na terra. Esse dano é devastador por si só, mas também pode estar por trás do agravamento da atual pandemia: cientistas detectaram o novo coronavírus em partículas de poluição do ar.¹⁵

Nosso futuro está atrelado ao deles

A Covid-19 é uma tragédia global. Também é um lembrete severo de que toda a vida na Terra está conectada. Para preservar nossas próprias vidas, devemos nos esforçar para preservar a vida de outros seres.

Esperamos que os cem mil dólares em alimentos e produtos de necessidade básica que estamos doando possam aliviar parte do sofrimento causado pela Covid-19, mas o verdadeiro valor do nosso trabalho reside na educação, em informar às pessoas como e por que essas pandemias emergem – mostrando a destruição causada ao nosso planeta e ao nosso corpo quando consumimos produtos de origem animal –, bem como em indicar uma alternativa.

Tirar os animais do cardápio e substituí-los por vegetais pode curar nosso planeta e nosso corpo; pode reconstruir uma economia forte e resistente; e pode ajudar os mais vulneráveis ​​do mundo a estarem mais protegidos. Nós podemos fazer isso. O futuro está em nossas mãos e em nossos pratos. Precisamos apenas fazer essa mudança.

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